Le 20/03/2017. Le bonheur est un objectif vertueux. Lorsqu’il est atteint, le bonheur, en plus d’être agréable en soi, apporte avec lui un cortège d’effets positifs pour l’individu. Au fil des recherches, les scientifiques ont pu observer la multitude de ses bienfaits.
Au-delà des simples corrélations, il existe de nombreuses relations causales qui vont du sentiment de bonheur vers différents types de récompenses. Ainsi, on sait aujourd’hui que le bonheur favorise[iii] :
- le succès professionnel : les salariés heureux sont plus productifs, mieux évalués par leurs supérieurs, ils gagnent davantage (y compris plusieurs années plus tard) et retrouvent plus facilement un emploi lorsqu’ils connaissent un épisode de chômage ;
- le succès sentimental : les gens heureux ont plus de chances de se marier et, une fois mariés, moins de chances de divorcer ;
- les performances sexuelles : les gens heureux ont plus de rapports sexuels et sont plus fertiles ;
- de meilleures relations sociales : les gens heureux sont plus appréciés par leurs connaissances ;
- une santé physique supérieure : les personnes heureuses affichent une meilleure réponse immunitaire aux infections, une moindre réponse inflammatoire et une fréquence plus faible de maladies cardio-vasculaires ;
- une santé mentale également supérieure : les gens heureux ont moins de risques de connaître une dépression ;
- une plus grande résilience : les gens heureux se remettent plus vite des accidents de la vie ;
- des niveaux de stress et d’anxiété plus faibles ;
- une mortalité plus faible aux différents âges ;
- une espérance de vie plus longue.
Ces bienfaits s’expliquent en partie par les comportements positifs qu’engendre le bonheur. Les personnes heureuses font plus d’exercice, se nourrissent mieux (mangent par exemple davantage de fruits et légumes), sont plus promptes à nouer des relations sociales, à collaborer, à accepter des désagréments immédiats pour des récompenses futures plus importantes, à se montrer curieuses, créatives et optimistes, etc.
Ainsi le bonheur permet-il un meilleur fonctionnement de l’individu dans ses activités
et son environnement, lequel finit généralement par être couronné de succès.
[iii] De Neve J.-E., Diener E., Tay L. et Xuereb C. (2013), « The objective benefits of subjective well-being », World Happiness Report, chap. 4.
